Coaching κατά κύριο λόγο σημαίνει καθοδήγηση. Ένας ακόμη όρος που έχει καθιερωθεί είναι η λέξη “προπόνηση”. Η διαδικασία αυτή μπορεί να γίνει one-to-one ή ομαδικά, με οργανωμένες μικρές ομάδες ατόμων. Το coaching βασίζεται στη μαιευτική του Σωκράτη. Με ερωτήσεις βοηθάμε το άτομο να ξεκαθαρίσει τι σκέφτεται και τι νιώθει για ποικίλα ζητήματα. Ανάλογα πάνω σε τι είδους θέμα δουλεύουμε, επιδιώκουμε το κάθε άτομο να βρει το στόχο του, να θέσει τα βήματα για την επίτευξή του και ταυτόχρονα να ανακαλύψει και τα εμπόδια που μπορεί να συναντήσει στο δρόμο του.

Στην Αμερική υπάρχουν εκατό διαφορετικές ειδικότητες coaching! Στην Ελλάδα έχουν εξελιχθεί –τα τελευταία χρόνια– συγκεκριμένα είδη coaching, με κυριότερα το life coaching, business coaching, career coaching, relationship coaching και το wellness coaching. Καινούργια είδη που έχουν αναπτυχθεί είναι το health  coaching, το diet coaching, το parent coaching και άλλα.              

Πολλά και διαφορετικά είναι τα οφέλη του coaching! Εξαρτώνται φυσικά και από το θέμα πάνω στο οποίο δουλεύουμε. Τα θετικά αποτελέσματα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα, αρκεί όμως να είναι αποφασισμένος ο πελάτης. Κατά κύριο λόγο μιλάμε για οφέλη σε επίπεδο αυτογνωσίας: καλλιέργεια αυτοπεποίθησης, αναγνώριση συναισθήματος, έλεγχος αντιδράσεων, διαχείριση άγχους. Επίσης υπάρχουν και συμπεριφορικές αλλαγές π.χ. μαθαίνει ένα άτομο να διεκδικεί, να λέει όχι και να οριοθετεί τους άλλους. Πολλές φορές συμβαίνει και το εξής: μπορεί να έρθει κάποιος για να ασχοληθεί με ένα συγκεκριμένο ζήτημα και στην πορεία, μέσα από την απόκτηση γνώσης και την εξάσκηση, να προκύψουν και άλλα ζητήματα, στα οποία δεν είχε εστιάσει στο παρελθόν.

Μια βασική διαφορά μεταξύ τους είναι ο χρονικός ορίζοντας σε συνδυασμό με τον τρόπο με τον οποίο δουλεύουν. Το coaching κατευθύνεται και είναι στοχευμένο από το τώρα στο μέλλον, ενώ η ψυχοθεραπεία κατευθύνεται από το τώρα στο παρελθόν. Σε σχέση με την ψυχοθεραπεία, το coaching αγγίζει πολύ επιδερμικά τα θέματα του παρελθόντος. Το coaching δεν αφορά παθολογικά θέματα και ζητήματα κλινικής φύσεως, με τα οποία ασχολούνται ψυχίατροι, ψυχολόγοι ή ψυχοθεραπευτές. Επίσης το coaching διαρκεί πιο λίγο συνήθως σε σχέση με την ψυχοθεραπεία, η οποία μπορεί να κρατήσει και χρόνια.

Ο coach θέτει τις κατάλληλες ερωτήσεις, οι οποίες λειτουργούν ως “χωνί”, θα λέγαμε συμβολικά. Χρησιμοποιεί εργαλεία, όπως τεστ, ερωτηματολόγια και φυσικά διάλογο με τον πελάτη για τη διάγνωση των αναγκών. Ακούει προσεκτικά και ενεργητικά. Ακόμη, παρατηρεί τη γλώσσα του σώματος. Δίνει feedback, λειτουργώντας με αυτόν τον τρόπο ως καθρέφτης που αντανακλά τα συναισθήματα και τις αντιδράσεις του πελάτη. Ουσιαστικά, ο coach κάνει διαλεκτική κατά τη διάρκεια της συνάντησης, αλλά στη συνέχεια σκέφτεται, σχεδιάζει και βλέπει διορατικά ανάλογα με το θέμα, ώστε να βοηθήσει όσο καλύτερα γίνεται!

Πολλά και διαφορετικά θέματα! Τα πιο σημαντικά στα οποία θέλουν να εστιάσουν είναι η ενίσχυση της αυτοπεποίθησης, η διαχείριση του άγχους και των αρνητικών συναισθημάτων, η βελτίωση αυτογνωσίας και επικοινωνίας (αν για παράδειγμα κάποιος αντιμετωπίζει δυσαρέσκεια και θυμό στη δουλειά του). Ακόμη, κύρια ζητήματα είναι η οριοθέτηση, η διεκδικητικότητα, θέματα καριέρας –όσον αφορά το σχεδιασμό καριέρας–, προετοιμασία συνεντεύξεων, διοίκηση προσωπικού.

Έχει άμεσα αποτελέσματα! Οι περισσότεροι πελάτες έχουν ορατό όφελος και αποκτούν εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιούν γενικότερα στη ζωή τους. Επειδή διατηρούμε επαφή και χρόνια μετά, βλέπουμε γενικά ότι ευημερούν και ζούνε καλύτερα. Μαθαίνουν να εκφράζουν και να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους. Κάποιος μπορεί να έρχεται συγχυσμένος και να φεύγει χαλαρός. Αυτό στο οποίο στοχεύουμε είναι η ηρεμία, η ανακούφιση και η μεγαλύτερη σιγουριά.